草编的材料蔺草，曾经是早已消失的广德湖环湖泥涂中茂盛生长的一种野草。

1973年冬在宁波鄞县古林镇芦家桥史前文化遗址（新石器时代）出土的文物中发现的碳化草席碎片，就可以证实，早在5000多年前，我们的祖先就已在这里定居并开始利用野生灯芯草编织草席。

据史料记载，2000多年前的西汉，黄古林人就用这种野生蔺草手工编织成草席，成为当时与东北的人参齐名的商品。宋代宝庆《四明志》记载，唐朝开元元年（公元713年），宁波草席已传到高丽，距今已有1300年。

宋代，广德湖被人为地废湖为田，但湖田淤泥深厚，不宜种植水稻，因此蔺草得以在原广德湖的区域范围被广泛种植。元至正《四明续志》载：甬东里（鄞县鄞西）多种席草，民以织席为业，著四方，曰明席。

广德湖遗址

古林草席行，曾遍布宁波与上海

清光绪年间，黄古林年产席上千万条，有席行23家，除内销外，还远销东南亚各国和欧洲、非洲等一些国家。

20世纪20年代，鄞县人史翔熊为抵制日本软席输入，扩大草席外销，曾用甘蔗或芭蕉叶柄纤维编织甘露席；用席草编织纱经双花席，使席草编织工艺品种得到较大的发展。